Французские вузы делятся в основном на два типа: университеты и высшие школы.
Во Франции около восьмидесяти университетов, и образование там состоит из трех циклов.
Первый цикл длится два года, после чего студенты получают диплом DUT или DEUG.
Доступ к первому циклу получают студенты, имеющие диплом бакалавра, который вручается выпускникам школы. Дипломы бакалавра различаются по направлениям (технические, гуманитарные и другие) и годятся для продолжения учебы только в том же направлении. Образование в области медицины и фармакологии имеет особенность, чтобы перейти с первого курса на второй, надо не просто выдержать экзамен, но получить достаточно хорошие отметки и пройти серьезный конкурс. Будущим врачам и фармацевтам, не прошедшим этот конкурс, разрешают повторить первый курс, но только один раз. Студенты остальных направлений могут быть "отсеяны" годом позже по результатам всего первого цикла. Но на второй год можно оставаться сколько угодно раз, только за плату. Второй цикл рассчитан на три года. Но уже после второго года этого цикла присваивается степень мэтра. После двух лет учебы на втором цикле можно поступать на третий цикл. А можно проучиться три года и получить диплом, например, инженера. Третий цикл включает в себя специальное обучение плюс исследовательскую работу и продолжается, как правило, год. По его окончании выдается диплом DESS (профессиональный) или DEA (исследовательский). Обычно DEA - это подготовительный этап перед докторантурой, которая, в свою очередь, длится 2-4 года.

Высшие школы, в отличие от французских университетов, бывают не только государственные, но и частные. Высшие школы в основном более престижны, чем университеты, и конкурс в них больше. Часть высших школ принимает только студентов, уже отучившихся первый цикл в университете. Готовят в высших школах педагогов, инженеров, библиотекарей, государственных служащих, политологов и экономистов, военных, управленцев, ветеринаров, архитекторов, артистов, музыкантов и художников.